京杭运河苏北段是整个京杭运河中等级最高、运量最大的航段，2007年船舶通过量累计达14.37亿吨，货物运量达1.55亿吨。在工农业生产中，苏北运河已成为沿运工业经济稳步发展的生命线，尤其是淮安工农业经济“两头在外”，2007年通过苏北运河的化工石油、煤炭建材、矿石钢材等大宗货物就达2500万吨以上。座落在市区延安东路的苏北航务管理处，下辖十个船闸管理所、四个航道管理站和一个应急保障中心，主要负责京杭运河苏北段404公里航道和船闸的建设、管理与维护任务，多年来一直坚持以确保航闸安全畅通为重点，以服务水运事业和地方经济发展已任。

        一如既往紧抓高效服务。苏北运河自1988年整治结束后，航道通航条件得到极大改善，有效地促进了苏北运河航运效益，拉动沿线地方经济的快速发展。苏北航务处紧紧围绕淮安市社会经济发展的总体目标，精心养护管理航道，不断改善通航环境，一如既往的为重点企业经济发展提供高效服务，每月为石化、安邦、井神、淮海盐化、九牛、洪泽银珠等重点骨干企业输送优先过闸物资20万吨以上。多家重点企业依托运河航道穿境而过的区位优势，做大做强规模，加快发展速度。龙头企业沙钢集团淮安特钢有限公司是典型的依靠水运两头在外的企业，年产钢200万吨，销售收入百亿元，每年有五百余吨原料和二百多吨成品从水路运进运出，尤其是支撑企业正常生产的还有每月十余万吨煤炭、焦炭、喷粉煤，都要通过运河水路运输来实现，煤炭跟不上，高炉就要停产。2008年6月，特钢公司引进使用高挥发性煤炭，必须用最短的时间运达码头，淮钢领导亲自随船队航行，苏北航务处及时跟踪运煤船队轨迹，船到哪里调度指令就发到那里，顺利实现了试验煤按预期时间到达货场。淮安华尔润化工有限公司是全国第一家拥有盐—纯碱—玻璃产业链的企业，纯碱、氯化铵、尿素三大盐化工产品都是省名牌，企业年产值八亿多元，而企业生产因电力紧张主要依靠2.1KWH自主发电，长期依靠运河通道进行煤炭运输，一旦库存煤炭紧张，苏北运河航闸都能给予及时快捷的服务，保证企业正常生产。

       全力以赴保持航道通畅。为了充分发挥水运的最大效益，苏北航务处认真贯彻“安全第一、预防为主、综合治理”的安全生产方针，始终把航道排堵保畅、船闸安全畅通作为首要任务，实行24小时动态值班制，保证信息畅通，运转协调，统一指挥调度，多闸联动控制，减少船舶待闸压力，克服多区段泄洪和低水位通航的影响，为服务沿运和地方经济发展打下坚实的基础。2007年11月2日，新海集216号集装箱船驶入苏北运河直抵淮安，掀开了运河水运方式崭新的一页。作为农业大市，过去淮安农副产品的营销范围只是在周边省份，淮安市京杭物流有限公司以其独特的运河水运优势，以及集装箱运输质量高、没有货损、无商业事故的运输方式优势，运价低、运距远的优势为争取价位赢得空间，从最初2—3家业务发展到80余家，从起步几十个标箱发展到近1000个标箱，每月近万吨的农副产品等物资源源不断运到东南、华南等沿海城市，提高了淮安农付产品在市场的竞争力，开辟了新的市场。清江石化有限公司依靠水路进原油，大部分成品油又要通过水路运出，尤其是每年汛期到来，公司都要为生产用原油库存供应担忧，淮安、邵伯、施桥等船闸坚持做到急服务对象所急，想企业发展所想，为原油及时供应保驾护航。2008年4月，淮河流域早发春汛，淮安一号船闸又遇大修，为了石化厂生产不受影响，为了成品油市场供应，淮安船闸每日运行计划都要安排原油和成品油船舶优先过闸。7月下旬，淮河入江水道邵伯湖又开始了今年的防汛，湖区航道实施临时交通管制，船舶在夜间限制放行，邵伯船闸与地方海事联合决定清江石化等危险品船舶采取先期过闸、白天过湖的方式，尽一切可能缩短船舶待闸时间，实施随到随放。

        危急时刻坚定大局意识。2008年初，我国南方地区发生了50年未遇的低温冰冻雨雪灾害，雪灾突发，电煤告急！元月26日，苏北航务处围绕春运电视电话会议精神，提出苏北运河水运主通道全力确保重点物资运输。元月27日，立即与淮安市境内的华能、淮阴等重点电厂以及淮钢等重点企业取得联系，了解煤炭库存情况。与此同时，电厂和航运企业的告急求援纷至沓来。元月27日下午，国务院召开电视电话会议，紧急部暑抗灾保障工作。苏北航务管理处立即行动起来，把保障电煤、成品油和粮食农副产品的运输作为一项紧迫政治任务，坚持服务大局，迎难而上，紧急开通苏北运河“绿色通道”，上航组织和动员其他运输船舶为电煤运输停航让道，优先调度安排电煤运输船舶及时通过。春运期间，仅我省电煤运输骨干企业——江苏省运河航运有限公司就通过苏北运河运送电煤60.8万吨，其中二月份就为华能淮阴电厂运送电煤15.4万吨。依托运河航道为原料保障的淮阴发电、井神盐电、洪泽热电以及淮钢、安邦、淮海盐化、九牛等重点骨干企业的煤炭供应与物资运输得到有力保证。春运期间，苏北航务处24座船闸累计船舶通过量16280万吨，累计货物通过量9442万吨，其中过闸煤炭船队1375个，过闸煤炭运量783万吨，优先放行省主力电厂和地方重点电厂电煤船队945个，电煤运量538.8万吨，成品油运量10.73万吨。